Les discussions sur le sujet de la classification des filtres se sont imbriquées à l'occasion des réunions des comités techniques ISO et CEN, à un mois d'intervalle.
Les normes du domaine de la filtration de l’air sont développées par l'ISO/TC 142 et le CEN/TC 195 qui se sont réunis à Sao Paulo en septembre 2011 et Milan en octobre de la même année. Beaucoup de textes y sont réalisés en parallèle (sous Accord de Vienne).
Le fait le plus marquant de cette année 2011 a été l’appel du comité membre italien contre la ratification de la norme révisée EN 779. Cette norme permet de classifier les filtres par essai, et, avec l’EN 13779, elle est la référence dans le domaine de la qualité de l’air. Elle constitue une avancée notable par rapport à la version 2003.
Cette affaire européenne a eu un retentissement international, à l'occasion des réunions ISO auxquelles participent de nombreux experts européens, et en particulier celle du groupe WG3 qui développe la série de normes ISO 16890 dont une partie traite de la classification des filtres.
Le président italien du comité ISO a proposé de surseoir à la publication de la norme EN 779 au profit d'une norme EN ISO ; compte-tenu des délais nécessaires à la finalisation de la norme ISO, cette proposition a suscité de vives réactions laissant présager des débats houleux pour la réunion CEN du mois suivant.
Lors de cette réunion européenne, le comité membre italien a eu l’occasion de réexprimer son point de vue et de répondre directement aux autres pays. L’avis général du TC a été favorable à la publication d'une EN ISO, mais a confirmé la nécessité d'une étape intermédiaire avec la version 2011 de l’EN 779.
Il appartient maintenant au bureau technique du CEN de statuer sur le bien-fondé de l'appel italien : les problèmes de santé évoqués par l'Italie ne sont appuyés sur aucun élément probant; cette norme a fait l'objet d'un très large consensus (hors Italie) et est attendue de façon urgente.
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